如今他被岐人下獄，謝鈞又被軟禁在後山，本就舊疾纏身的謝太夫人一口氣冇喘過來，病危了。
暮歲堂外已經守了滿府的女眷。
府裡的大夫們抱著醫箱進進出出，各色藥材流水般送入暮歲堂，也未聽什麼見好的訊息傳出來。
南衣站在女眷之中，左顧右盼，疑心謝穗安為何遲遲不來。
她一大早就被女使們薅起來拉到暮歲堂外，本以為能在這裡碰到謝穗安，好藉機提醒她小心岐人的圈套。但她一直不露麵，莫非是直接去行動了？
目光在人群中焦急地打轉，南衣看到了一張有點陌生的臉孔。來謝家這些時日，後院裡的人她都認了個七七八八，但這個少女，平時很少見到。南衣纔想起這應該就是謝鑄的獨女謝照秋，先前在謝衡再的葬禮上有過一次照麵。
謝小六提起過，說秋姐兒是個畫癡，一心埋在紙墨之間，不愛出門，更不愛與人打交道。
秋姐兒看上去確實與旁人有些不同，她就這麼安安靜靜地站在枯樹下，寬袍衣袖上沾染了幾點冇洗淨的墨色，她離人群隔了一些距離，偶爾目光與人群交彙，會露出一絲小鹿般的怯意。
謝鑄在家的時候，應該把她保護得很好吧，她清澈得似是一泓深林裡的清泉，可現在謝鑄出了事，此刻她便成了一個在這世間獨自惶惶、不知所措的小女孩，彷彿這世上隨意一粒塵埃都會像山一樣落在她身上。連南衣都對她生起一絲憐惜之情。
這時，一陣腳步聲傳來，南衣抬頭，見是謝卻山來了，心裡更覺不妙。若是被謝卻山發現六姑娘不在，非要派人去尋……謝穗安又正在執行什麼任務，被抓個正著，可就完蛋了。
提心吊膽了須臾，好在謝卻山隻瞥了一眼人群。他們的目光短暫交彙，她隱約覺得他似乎是專門看了她一眼，但彷彿又隻是錯覺，他便匆匆進了房中。
南衣又咯噔了一下，謝卻山這個大罪人現在去太夫人跟前，那不是火上澆油嘛？
她自然是盼著太夫人病情能有好轉，那她就不必守在院子裡，能去尋謝穗安了。岐人用三叔做誘餌抓秉燭司黨人，這個訊息她必須儘快傳給謝穗安。
南衣踮著腳望去，隻能透過窗紙上的人影隱約瞧見他入了內室。
太夫人尚有一絲意識，見到謝卻山來了，用力張了張嘴，大約是喉中卡著一口痰，隻能發出呀呀的破碎音節，說不出一句完整的話。
謝卻山握住了她蒼老的手，卻是一言不發。
太夫人著急了，但她動作的幅度已經變得極其微弱了，她隻能望著他，眼裡含著祈盼的渾濁的淚。
謝卻山知道謝太夫人想說什麼，她想求他給句不殺謝鑄的承諾。
但他給不了。
“奶奶，”他沉沉地歎了口氣，“您得活著，我纔不敢動三叔，您若死了，冇人再護得住他。還有秋姐兒，也不會好過。”
謝太夫人的瞳孔緩緩放大，手劇烈地顫抖起來。
大夫們見情況不妙，立刻圍上去施針。
謝卻山自覺退到角落，藥草煙氣熏了一身，他就這麼如孤魂一般立著。
——
這一日過得格外煎熬漫長，直至日頭西斜的時候，暮歲堂的那扇門才從裡麵打開。
謝卻山走了出來，兀自疾步離開。