“來者何人？”
飲酒狂歡的安遠城，醉意熏天。
寧遠關守城的士兵卻依舊保留著清醒，警惕性十足。
夏明昭策馬上前，低喝：
“是我，開門！”
“是！”
士兵爽快地應了，麻溜打開城門：
“殿下，你怎麼來了？”
“不喜飲酒，便過來看看！”
栓了馬，夏明昭一步一步登上城樓，隨口問道：
“城中可有異狀？”
“一切如故，並無異狀！”
守城衛樂嗬嗬的回答。
他的聲音在空曠的城樓上迴盪，夏明昭眼神一凝，責問：
“怎麼隻有你一人守衛？其他人呢？”
“在那喝酒唄！唉！我倒黴，抽中一個“守”字。”
順著城衛手指的方向，夏明昭抬眼看去，隻見不遠處的兵營裡，一堆堆篝火燃燒，隱隱可以聞到美酒和烤肉香味。
兵士們吼著五音不全的調子，飄散在風中。
“寧遠關哪來的酒？”
夏明昭心裡的不安，越擴越大。
整個西北邊關，南臨祁蒙山脈，北側是雪首山、黑石山、馬鬃山等群山惡嶺。
在高山與群嶺之間，由大自然造就的狹長平原，便是大寧朝的咽喉。
大寧朝在位於咽喉口子上，建立了一座最高處達八百丈的雄關，一層層用黃土加糯米漿厚厚夯實，東西串連兩座石山。
可以說，寧遠關就是一夫當關、萬夫莫開的典例。
如此重要軍事位置的關卡，自然不允許士兵飲酒作樂。
城衛笑著解釋道：
“酒和肉都是太子殿下的親衛隊送來的，說是犒勞守邊軍。殿下，城牆上風大露寒，您也下去喝杯酒，暖和暖和身子吧！”
暖和個屁。
老孃心都寒了。
堂堂一國儲君，一而再，再而三地帶頭破壞邊關軍紀！
夏明昭握緊拳頭，心裡是無儘的憤懣，她真想立刻策馬疾奔安遠城，親手扭下夏明瑞的狗頭。
正在這時，周力突然暴吼出聲：
“殿下，你聽！”
“什麼？”
夏明昭猛然回神，和周力一同伏下身子，側耳緊貼在牆壁上。
周力細長的雙眸驟然睜大，太陽穴上的刺青變得格外猙獰，他抬頭，盯著遠方模糊的地平線。
語氣輕飄飄的：
“馬蹄聲！無數的馬蹄聲！”
“聽見了！”
耳邊，無數紛繁嘈雜的馬蹄聲噠噠響起，越來越近，越來越響，幾乎快要震破耳膜。
夏明昭慘白著臉，嘶吼道：
“敵襲，敵襲，快預警！”
預警分兩種。
一種是敲鐘，一種是點燃狼煙。
朱大猛迅速竄上鐘塔，操著鐵棒嘣嘣地敲了起來。
城衛則掀開狼煙井，扔了一個火把進去。
乾燥的狼糞迅速被點燃，冒出黑漆漆且扶搖直上的濃煙。
奈何，現在是夜裡。
奈何，鐘敲十八響，兵營裡依舊毫無動靜。
怎麼會這樣？
夏明昭飛奔下城樓，抓起留守寧遠關的都尉，用力搖晃：
“喝，喝！該死的，到底喝了多少酒？”
“曹都尉平時是海量，三五斤不在話下，今天，也就百來壇酒，大夥勻著喝，應該不至於喝趴下呀！”
上司醉得像頭死牛，怎麼叫都叫不醒。
戰友們麵色潮紅，東倒西歪，有的甚至發出打呼嚕的‘嚕嚕’聲。
城衛傻眼了。
馬蹄聲越來越近，震得是個人都能聽見。
夏明昭咬著牙，怒吼道：
“酒肉有問題！快，去喚醒他們，扇耳光也好，潑冷水也罷，總之，喚醒一個是一個！”
“是！”
“周力，你立刻帶著我的腰牌回安遠城，告訴將軍，西胡來襲，寧遠關危矣！還有，拿下夏明瑞！”
“得令。”
周力接過腰牌，頭也不回地策馬而去。