寧康九年除夕，宮宴不太熱鬨。
滿桌子的白菜蘿蔔豆腐，讓寧康帝興致缺缺，早早就散了席。
鵝毛大雪和逐漸褪色的白綾齊心合力，把帝都城裝扮成冰天雪地，冷冷清清。
煙花不許放。
鞭炮不可燃。
絲竹歌舞不準奏，青樓停業，酒肆關門。
守禮的不守禮的大人們，滿臉菜色閒出了翔，在寬大的衣袖底下，悄無聲息揩油吃豆腐。
懂事的不懂事的孩童們，都乖乖窩在家裡，偷偷吃肉。
寧康十年，正月十六，寧康帝應允了鎮北侯顧重陽的上表，將淑德皇後膝下唯一女兒送去邊關，代母儘孝。
清冷的早晨，白雪紛飛，屋頂上，大街上，都鋪著一層厚厚的被子。
寧康帝冇有去送行，他昨晚和愛妃紮了一個晚上的花燈，很累，很困。
太子兄長也冇有去送行，據說是因為經文冇抄完，正在奮筆疾書中，很忙，很忙。
那些參加過賞花宴的孩童們，譬如差點尚公主的薑慕北，再譬如白胖如花捲的樓二郎樓軼，更不可能來送行。
因為，他們還都在溫暖的被窩裡，淌著口水，做著香甜無憂的夢。
……
寧遠關距離帝都城有三千裡之遙，是以，鎮北侯派來一支人高馬大的將士接小公主。
他們個個猛勇如虎，看上去殺氣騰騰。
不過，夏明昭並不覺得害怕。
無論曆朝曆代，戍邊衛國的軍人都是最可愛的人。
她曾經是其中的一員，以後也會是其中的一員。
“殿下，請！”
粗手粗腳的將領看向裹著厚襖子的小公主，用平生最溫柔的力道，小心翼翼地抱她上馬。
異常笨拙地給她繫好披風，並解釋：
“大將軍交代屬下，遲則恐生變，請公主擔待，與屬下共乘一騎，迅速返回邊關。”
“無妨！”
第一次騎馬，夏明昭覺得整個人的視野都無限拔高，她回頭望去。
北風呼嘯中的帝都城，銀裝素裹，依舊雄偉。
皇城裡懸掛的宮燈在白雪的映襯下，像一抹抹刺眼的紅。
琉璃瓦邊緣，一串又一串晶瑩透亮的冰淩，彷彿是一根根尖刺。
彆了，無情的帝都。
彆了，前世那慘死的自己。
彆了，那個送愛心燕窩粥的宮妃。
想來，父皇應該不會介意，死了老婆之後，又痛失一個小老婆吧！
夏明昭用力吐出一口濁氣，含笑仰頭，大聲宣佈：
“啟程！”
……
邊關第二城，安遠城。
嚴整威嚴的鎮北侯府，占地麵積極廠，是整個邊關最最宏偉的建築。
不過，這個宏偉主要是他在邊關百姓的心目中地位宏偉，而不是裝飾精美、樓亭繁華。
鎮北侯府前院隻有大廳和書房等等七八間大屋子，後院更簡潔，五座單獨的小院子就是全部。
之所以占地麵積廣，是因為侯府七成的地方建了演兵場和習武場。
秋風送爽，落葉紛紛，習武場上喊聲震天響：
“好！這一拳漂亮！”
“殿下，用力，快用力！”
“欸欸，攻他下盤啊！”
“哈哈！看來這一局繼祖要贏了！哎喲喂，反殺了……”
一群士兵圍成個大圈子，喊得熱火朝天。
圈子裡，兩名軍士正在比武。
其中，一名猛男蓄著大鬍子，他猿臂蜂腰，鼓鼓囊囊的腱子肉在薄衫下滾動，汗透衣背。
而另一名武者則剛好相反，她身形纖細，動作靈活，矮了男子小半個頭，卻不落下風。