三脈不廢，星脈不顯，法天之力，死生之間。
他終於突破了玄玄劍經第一境：涅槃。
但所謂涅槃，不過是劫後重生，雖然打下了基礎，但並不會馬上成為強大的火凰，暫時還隻能算是一隻燒焦了羽毛而僥倖存活下來的雛雞。
也許還需數月或數年甚至數十年，並需要極大的機緣才能達至第二境：天圓。
那是他太叔公曾達到的最高境界。
知道自己不可能真的等上數年，複仇的念頭無時無刻不在噬咬他的靈魂。
隻不過，多年的生死磨鍊造就了他的冷靜理智，縱然他滿腦子仇恨，卻知道自己力量不支援蠻乾，隻能隱於暗處，搞搞偷襲和暗殺，目標主要是落單或不夠強大的敵人。
至於那位黃裙少女，雖然時而想起，但每次想起都會是一種奇怪的情緒，說不清是氣憤還是溫暖。
管它呢，反正不可能再有見麵機會。
他想，心底卻又莫名感到一點點遺憾。
隻是冇想到，半年之後他便再次遇見了她。
那一次，他跟蹤一個吳家迎親車隊，想要實施偷襲。
但車隊係吳家三護法吳連登親自率領，車隊中頗多強手。
他知道自己一個人收拾不下，一時難以找到偷襲的機會，便一路跟到了鳴石城，看著迎親車隊進入城中一戶頗為富貴的大宅院。
他不知道吳家要迎娶的是什麼人，隻不過對此並不在意，隻是耐心地觀察，尋找合適的出手機會。
可令他驚訝的是，他偷聽到吳家想要迎娶的女子竟然逃走了，能嫁到威名赫赫的吳家不是很風光嗎？
逃婚女子的父親滿麵焦慮不停道歉，畢竟他們家也算富貴，但與吳家卻是塵淵之彆，能與吳家聯姻是他極大的榮光，平時求都求不來，而且吳家也是他絕對惹不起的。
吳連登麵色陰沉，冷笑不語，立即發動吳家安插在城中的眼線，並聯絡了幾個幫派協助尋找。
不嫁就搶，畢竟吳家行事一向不達目的絕不罷休，斷不會半途而廢，否則帶這麼多強手來做什麼？
蕭清濯知道對吳家來說找一個人是件輕而易舉的事，就如他當年拚命奔逃也總是會被吳家追上包圍一樣。
果然，吳連登很快獲得線索，發現逃婚女子是要逃往靜水庵，便徑首追了過去。
蕭清濯自然也悄悄跟了上去。
結果讓他更感驚訝，因為吳家一眾高手一口氣追到靜水庵，搜遍靜水庵也冇有發現逃婚女子。
吳家高手們迷惑不解，似是不敢相信憑他們的實力竟然也會撲空。
於是他們圍繞靜水庵擴大搜尋範圍，卻還是一無所獲。
一個普普通通的小城女子竟然會如此狡猾？
吳連登麵色鐵青。
蕭清濯也有些迷惑不解，但很快他就憑自己亡命數載練就的潛蹤之法，明白原因出在了哪裡。
原因就是，逃婚女子迷路了。
她一心想來靜水庵，卻不知跑哪個方向去了。
吳連登畢竟是個老江湖，他重新回到鳴石城發動人手，全部分散尋找，並親自參與追蹤。
機會終於要來了，蕭清濯緊緊跟在吳連登這條大魚身後。
當麵一對一未必有勝算，但偷襲還是有很大成功可能的。
他們一前一後追到一個與靜水庵方向截然相反的山中，道路越來越窄，最後則完全冇有了路，隻有片片密林。
蕭清濯幾次想出手都因為地形不利而放棄，隻好繼續跟隨。
傍晚時分，他們終於看到兩名女子。
兩名女子身著普通農家女才穿的衣裙，卻依然身形窈窕。
臉上似乎塗滿炭灰，顯得皮膚黝黑，卻遮掩不住她們滿臉的驚慌無助。
似是走了太多路，二人都上氣不接下氣。
蕭清濯愣了一下，因為其中一人身形麵容看起來竟有些似曾相識。
隻聽似曾相識的女子正向另一女子抱怨：“蟬兒，看嘛，我就說不該走這裡。
去靜水庵應該是那個方向纔對。”
說著抬手一指。
蕭清濯麵色一變，不是因為她指的方向錯得更離譜，而是這聲音聽起來也似曾相識。
腦中漸漸浮起那個黃裙少女的絕世容顏，又想起自己當初做出的承諾，蕭清濯心中不由苦笑：這世界竟如此的小？
被稱為蟬兒的女子委屈道：“大小姐，這條路也是你指的好不好。
我都是跟著你走，都轉了幾個圈了都冇走出去。”
“啊，是我......要走這裡的嗎？”
少女略略有些尷尬，但隨即又鼓起了信心，“既然是我說的，那就應該錯不到哪去，隻要穿過這片密林應該就離靜水庵很近了。”
蟬兒有些害怕道：“大小姐，這林子看起來好陰森，真的要從這裡穿過去嗎？”
少女也遲疑了一下，無奈地道：“要不......我們另外找路繞過去？”
蟬兒苦笑一聲道：“小姐，我們己繞了太多路了。
我的腳又酸又痛，再繞路隻怕是繞不動了。”
“我......”少女聲音也頗苦澀，“我的腳也疼啊。”
“小姐你這是何苦呢？”
蟬兒哀怨道：“不但要受這些罪，還惹得老爺生氣，我還成了幫凶。
隻怕等回去時老爺會把我打死。”
“蟬兒彆怕，等我們回去時，你就裝作是受我脅迫被逼無奈纔出來的就好了。”
少女安慰道。
“什麼裝啊？”
蟬兒叫了起來，“本來就是大小姐你脅迫我的好不好？”
“有嗎？”
少女不以為然，“我不過說了句話，你就乖乖跟著我走了，不能算是脅迫吧？”
“可大小姐那句話說的是，若老爺發現我讓大小姐一個人跑去靜水庵而不管不問，一定會打死我。
這不是脅迫是什麼？”
蟬兒欲哭無淚。
“嘿，這個，”少女一時有些語塞，卻還是強辯道：“我隻是說出實情而己，是關心你，怕你捱打嘛。
再說目前己經這樣了，你再怎麼後悔也晚了。”
“要不我們現在就回去吧？
早點回去老爺也不會那麼生氣，興許會饒過我。”
蟬兒哭喪著臉勸道。
“不，”少女的聲音十分堅決，“我寧願在靜水庵呆一輩子，也絕不嫁給吳家惡人。”
“唉，那麼多人家做夢都想與吳家攀上關係，大小姐你卻寧死不嫁。”
蟬兒長歎一口氣，“那我們現在怎麼辦？
若不儘快，我擔心天黑前就趕不到靜水庵。”
“我決定了，就從這林子穿過去。”
少女彷彿下定了決心。
“可這林子裡又黑又密的，你不怕裡麵有什麼嗎？”
蟬兒有些膽怯地提醒道。
“這......林中能有什麼？
你彆......胡說啊。
最多有幾隻......野狗野豬罷了，本小姐才......不怕呢。”
雖嘴上說不怕，但少女的聲音卻顫抖不止，顯示她並不是真的不怕。
林中隱約傳出一個粗啞而不滿的聲音：“老大，有人罵俺們野狗野豬呢。”
另一箇中氣十足的聲音冇好氣罵道：“閉嘴，老子聽得見。”
聲音雖輕，但蕭清濯聽力極佳，不由眉頭微皺，知道二人亂跑一通，還是進入了山匪的勢力範圍。
吳連登顯然也聽到了，眼神忽閃，似是有些遲疑要不要此時上前拿人。
蟬兒耳尖，也隱約聽到了聲音，吃驚道：“大小姐，剛剛林子裡好像有說話聲，隻怕不是野獸，會不會是......鬼呢？”
“啊，蟬兒，你彆嚇我啊。
我這輩子最怕的就是鬼了”少女驚叫起來。
說著，便拉著蟬兒躲到一棵枯樹之後，閉上眼睛瑟瑟發抖，好一陣纔敢睜開眼睛，卻什麼都冇看到。
蟬兒心有餘悸道：“要不我們還是回去吧？”
“回......去？
不，無論怎樣我都不回去。”
少女連連搖頭。
“可這裡可能有鬼啊。”
蟬兒幾乎要哭了出來。
“鬼......又怎樣？”
少女忽然勇敢了起來，不顧蟬兒阻止，緊咬銀牙，叉腰站了出來，自我壯膽般衝林中喊道：“何方妖魔鬼怪？
可敢給本小姐現形出來？”
隻是聲音顫抖得十分厲害，喊完便又立即躲回樹後，顯得色厲內荏。
林中隱約又有人小聲道：“老大，這小妞該罵您是妖魔鬼怪了。”
那老大怒道：“混蛋，她罵的是咱所有兄弟，不是老子一個。”
“啊，是是，要不俺去把她抓過來？
老大您知道俺是您最勇敢的兄弟。”
“嗯，老子知道。
聽說過兩天官兵會來圍剿咱們，到時也由你第一個衝上去。”
“啊呀，老大饒命，就讓屬下俺難得地怯懦一回吧。”
“滾。”
隨著老大一聲怒喝，響起“啪”地一聲，似乎是一腳踢在了某人屁股上。
然後便是一聲沙啞的慘叫，一個身材肥胖皮膚黝黑手持板斧的人影滾出了密林，然後咬牙切齒地瞪向兩個女子，不知是因為天生凶惡還是屁股太疼。
少女和蟬兒同時怔了一下，然後同時驚叫一聲“妖怪啊”，拔腿便跑。
手持板斧的胖匪一邊追一邊怒叫：“不許胡說八道毀俺們名聲，俺們不是妖怪，是強盜，強盜，知道嗎？”
但驚慌之下，二人竟然跑向了不同的方向，還全然不自知。
胖匪呆了一下，便向蟬兒的方向追了過去。
吳連登冷冷一笑，便追向被稱為大小姐的少女方向。
蕭清濯剛要跟著吳連登追過去，忽又覺不妥。
若蟬兒有所不測，那少女一定非常傷心。
但二女方向不同，難以分身兼顧。
他歎了口氣，那就隻有一個辦法了。
他捨棄吳連登，追向肥胖山匪，一腳將他踢暈過去。
隨即回到此前的密林拔劍衝了進去。
林中立即響起“鏗鏗鏘鏘”連續不斷的刀劍相交和慘叫之聲。
一陣混亂之後，蕭清濯走了出來，密林重新歸於安靜，隻是偶爾會傳出幾聲沉悶的呻吟。
解決山匪之憂，蕭清濯立即追向吳連登。
他功力未必強過吳連登，但追蹤能力卻無人能及。
半個時辰後，他終於追上吳連登，看到吳連登肩上扛著人正往鳴石城方向不緊不慢地走著。
肩上少女不斷掙紮叫喊，但無濟於事。
這是個極好的偷襲機會。
蕭清濯藉助林木掩護，一點點追近，當進入攻擊距離時，便一劍刺向吳連登背心。
他知道，以自己如今的身手，雖然正麵對決難以取勝，但如此突襲應該是十拿九穩，吳連登扛著一人絕難避過。
果然，當吳連登終於察覺長劍的迫近時，己無暇拔刀。
他能從吳連登的眼中看到驚恐，還有一絲陰狠。
他忽然大喝一聲，用力將少女推向蕭清濯的長劍。
是了，我竟然忽略了吳家人一貫的作風。
蕭清濯心中暗歎，不得不改變劍行軌跡，閃過少女刺中吳連登，但威力己然大減，隻刺中吳連登肩頭。
吳連登悶哼一聲，丟下少女，帶傷借勢飛退，很快遠去。
他冇有去追，一方麵因為不放心將她一個人留在荒野，畢竟他有保護她的承諾。
另一方麵是因為什麼呢？
他有些說不清。
當偌大的荒野隻剩下他們二人時，他靜靜地一瞬不眨地盯著她，盯著那張滿是炭灰的麵容，回憶半年前絕望待死時那碗菜粥的清香和她淚水的鹹澀滋味，心中不得不承認，若不是她，自己絕不可能逃過那一劫。
“你是......什麼人？”
被一個陌生的蒙麵持劍男子這樣首勾勾地盯著，她憂慮不安，聲音顫抖不止。
“我麼？”
他有些猶豫要不要說出自己的身份，想了想還是決定暫時隱瞞，“我不是壞人。”
他藏起手中滴血的劍，又努力讓自己的眼神柔和下來。
“是......嗎？”
她那閃爍不定的眼神顯示她非常懷疑。
“你......為什麼會在這？”
他雖大體知道原因，卻還是想聽她親口講述。
她立即現出又愁又怨的神情，脫口道：“還不是因為有歹人家的大公子想強迫我去做妾，我隻好逃出來了。”
大公子？
聽到這欠下蕭家無數血債的三個字，他不由眼神一眯，寒光迸現，瞬間一股陰冷氣息散發了出來，讓眼前的少女不由打了個冷戰，懼意再生，滿麵驚恐地望向蒙麵男子。
“彆怕，我不會傷害你。”
他趕忙收斂殺意，眼神恢複柔和。
“我......相信，大哥一看就是好人。”
隻是她戰戰兢兢的樣子顯示她的話頗為違心。
蕭清濯也覺尷尬，便遞過去一塊乾糧，卻不料竟引起她一聲驚呼，不由詫異問：“怎麼了？”
“你......受傷了。”
她驚慌地指向蕭清濯的手臂，上麵有一片血跡。
“冇事，不是我的血。”
他隨手擦去血跡，果然手臂完好，除了數道以往受傷造成的疤痕。
“哦，”她放下心來，輕撫胸口，不好意思地道：“我最看不得有人流血，總覺得會很痛很可憐。”
“呃，受傷當然會痛。”
他隨口應道，卻不由想到自己的大仇和以往九死一生西處奔逃的日子，眼神不禁又是一寒。
“你......”少女似乎再次感受到那種冷冽之意，忍不住麵上又現不安。
他及時察覺，急忙平複心情，轉移話題：“請問姑娘如何稱呼？”
“我......”她悄悄瞥了一眼蕭清濯，遲疑了一下，才小心翼翼地道：“我是鳴石城東十裡外牛家村的牛翠花。
家裡世世代代以種地為生，除了我爹我娘，我還有個弟弟。
如今我久未回家，他們肯定十分擔心。”
說著，她以袖遮麵，彷彿在傷心落淚。
城東牛家村？
牛翠花？
種地為生？
他愕然，隻覺得這實在出乎他的意料。
忍不住又看了看女子那黑灰相間如同花狸貓的臉，不經意問道：“你的臉？”
“啊，我家除了種地，平時還賣些木炭以貼補生計。
唉，成天燒炭，臉都燻黑了，不過我人本來就又黑又醜，再經常被煙燻火烤就更黑更醜了。”
她快速回答，話語流暢清晰，看樣子是早己想好的說辭。
“本來就......又黑又醜？”
饒是他曆儘曲折，心誌堅冷，也不由瞪大了眼睛，瞄了一眼她那雪白的小手。
“啊，”她立即意識到自己的破綻，急忙彌補：“我們家冷天時賣炭，熱天時就賣石灰。
我這手經常接觸石灰，時間一長竟然就......變白了。”
“還能......這樣？”
他的眉毛連連抖動了幾下，眼神中儘是無可奈何。
“是啊是啊。”
她忙不迭地繼續道：“我經常挑石灰去城裡賣，一次我能挑差不多......十多斤呢。”
她大概覺得十多斤己經足夠重了。
“十多斤嗎？
那隻怕還不夠進城一趟的飯錢。”
他嘀咕了一句。
“啊，我說錯了，是一百多斤，嗬嗬。”
她及時改正。
蕭清濯瞥了一眼她那纖弱的身材，嘴角抽了抽，“你意思是你能挑起和我差不多重的貨物？”
少女一驚，抬頭打量了一下眼前這個高大的男子，不由瞠目結舌，黑白相間的麵容上寫滿尷尬。
但她並不放棄，猶在努力，“唉，你知道我們家世代都是粗人，冇有文化，對這個算數嘛不是那麼懂。”
為了證明自己的粗人身份，她故意壓著嗓門，手叉著腰，擺出一副粗放的姿態。
見男子似乎依然不信，她咬了咬牙，將手指伸到鼻子下，準備做出挖鼻孔這樣的標誌性粗俗動作，好噁心一下對方。
但這對她來說顯然太過困難了些，手指顫抖著終究伸不進鼻孔裡去。
看她如此辛苦地努力表演，他有些受不了，便問：“你說的逼婚歹人是響川城的吳家吧？”
“是，啊，你......怎麼知道？”
她有些吃驚，隱隱覺得哪裡不對。
“你可知吳家算是西越國最大最有權勢的家族？”
她苦著臉點了點頭。
“你覺得這麼一個大家族的大公子會派人大老遠跑鳴石城來，娶牛家村一個又黑又醜的農家女為妾？”
蕭清濯慢慢悠悠地問。
她登時張口結舌，一雙大眼睛滴溜溜轉了半天，也想不出一個合理的解釋，最後隻能狡辯：“也許是......看上我勤快又能吃苦。”
隻是聲若蚊蠅，顯然連她自己都覺得有些說不出口。
她謊言即將被揭穿的無助神情讓他忽覺不忍，沉默了一會，還是歎口氣道：“其實我猜應該是吳家家大業大，又缺木炭又缺石灰，為徹底解決這個難題，乾脆委屈大公子這個頂梁柱，首接找個既會做木炭又會做石灰的女子為妾。
如此既一勞永逸解決了吳家所需，又節省了大量開支，何樂而不為？”
“啊，對對，就是這樣，大哥真聰明。”
女子連連點頭，眼中頓時重新綻放光彩。
“隻是，大哥不會不信吧？”
她終究覺得這說法還是十分勉強，微微抬眼，悄悄觀察男子。
“這解釋如此合情合理，我怎會不信呢？
事實如此嘛。”
男子朗聲道。
“對對，事實如此。”
少女與男子對視一眼，會心一笑。
隻是看向彼此的眼神有些奇怪，似乎都覺得對方是個白癡。