這話的意思是，不管是沈暮遲還是鐘家都隻是把她當成了一個可以利用了工具罷了。
一個目的達成，想要卸磨殺驢，一個想要成為幕後的操盤手，吞噬勝利的成果。
兩相角逐，恰好，這一仗是沈暮遲勝了，鐘楚楚成為了犧牲品，所以很快被鐘家放棄，安排了鐘瑩瑩進宮。
新的棋子上場。
多可笑，鐘楚楚引以為傲的身世，當朝首輔的掌上明珠，視作生命的愛情，到頭來是一場徹頭徹尾的交易。
而隻有她，沉溺其中無法自拔。
“不，不，你胡說！”
這讓鐘楚楚如何相信？
她往後退了兩步，模樣近乎癲狂。
“你少在這裡危言聳聽，不可能的，不可能的……”
可是她口口聲聲說著“不相信”卻不知在什麼時候思維已經被穆清朝牽扯。
她好像蠱惑，輕而易舉，就在她的心中種下了懷疑的種子，讓她對自己曾經深信不疑的親情、愛情產生了動搖。
穆清朝看著她這般模樣，卻依舊是笑。
她不步步緊逼，隻道：“妹妹言儘於此，是真是假，姐姐好生分辨便是吧，恰好冷宮日短夜長，姐姐有大把的時間好好琢磨。”
說完，她就提起了手中的風燈，好整以暇地站起身來。
“時間太晚，妹妹就不在這裡陪姐姐了，這便先行告退了。”
“姐姐你……好生珍重啊。”
臨近宮門時，她轉過頭看向鐘楚楚，一句話說得意味深長。
說罷，她轉身朝著宮外走去，一道嫋嫋身影，腳一踏便是紅塵萬丈風波場。
穆清朝走到冷宮外，那守宮門的侍衛們見了她，端著手行禮：“參見太後孃娘。”
穆清朝笑，拿了兩個荷包給他們。
“你們守在這兒風吹日曬的，也怪辛苦，這點子錢你們拿著，買點茶水吃。”
侍衛們拿了錢，臉上笑嗬嗬的。
“不辛苦，不辛苦，這些都是屬下該做的。”
卻又聽穆清朝道：“哀家姐姐在這兒，可得勞煩你們多照顧。”
忽而眼波一轉已經冇有了盈盈笑意，是滿眼的殺意狠厲：“可千萬得看好了她。”
“是。”
穆清朝剛剛囑托完了侍衛，忽而聽到身後一聲淒厲的叫聲。
“陛下……”
“來人啊，快來人啊，本宮要見陛下，本宮要見鐘大人，來人啊……”
嗬嗬，她果真還是上鉤了呀。
穆清朝這一晚睡得很沉，直到第二日才聽到福臨宮差人來，說是沈暮遲找她。
她梳妝打扮到了福臨宮，卻瞧沈暮遲吞吞吐吐的模樣。
“朕……讓鐘家的二姑娘入宮了，賜位美人。”
害，穆清朝還以為什麼事呢。
這事兒她早就有耳聞，聽聞幾日前，是鐘瑩瑩入宮來陪惠妃賞花，為哄惠妃高興，專門唱了一首《釵頭鳳》。
當時沈暮遲正從書房趕夜路回宮，路途聽雨橋，剛好便聽見了這一首曲子。
隻覺得美人歌聲如崑山玉碎，如鳳凰鳴叫，如仙樂嫋嫋，不絕於耳，忍不住拍手，大喊了三聲“好。”
這個時候，鐘瑩瑩“才發現”身後有人，回過身急忙忙向沈暮遲行禮。
“不知陛下在此，民女該死。”
沈暮遲卻定定地看著她，半晌才道一句：“朕記得你，鐘首輔家的小女兒，是不是？”
“真是好一個絕代出塵的佳人啊。”
真是好一個絕代出塵的佳人啊……
這句話第二日便傳遍了滿宮上下，三日後，鐘楚楚便進了宮，封了美人。
當然，美人不過是第一步，有鐘家這棵大樹，相信要不了多久鐘瑩瑩便能傲視後宮了。
隻是穆清朝如何不知道？哪裡來的什麼“偶然”？
鐘瑩瑩的姐姐剛剛打進了冷宮，她哪裡心就這麼大，跑到宮裡陪惠妃唱什麼歌？
那惠妃的父親正是禮部尚書，其中緣由，不言而喻。
此刻穆清朝坐在沈暮遲的殿中，倒是對沈暮遲的做法十分讚同：“這一遭，鐘家損失了一個女兒不說，還失去了朝中一個助力，損失慘重。
陛下讓鐘瑩瑩進宮也是為了讓安撫鐘家，本該如此。”
這朝中助力，說的是孟家，孟家早已經投靠了鐘鳴，否則孟修禮入仕也不會來找鐘鳴妄圖走一條捷路了。
沈暮遲能夠容忍鐘家，但是對於孟家當然是不必忍的了。
順手就把這個鐘家的枝椏修理了。
孟家在朝中的官位不算低，且還算忠心，這樣一個得力的助手可不好找，就這麼被連根拔起，想也想得到鐘鳴得有多痛心。
打一巴掌給個甜棗的道理誰都懂，沈暮遲難道看不出鐘瑩瑩演的哪一齣戲是何等的蹩腳和拙劣？
也不過是順水推舟、逢場作戲。
沈暮遲如此做自然冇錯，但是他聽到穆清朝這麼說的時候，竟然冇來由地升起一絲失望。
他是個男人，身居高位且自負的男人，他可以不喜歡某個女人，卻理所當然地覺得天下女人都該為他傾心。
尤其是，本就對他情根深種的女人。
“你想說的……就隻有這些嗎？”他問。
“嗯……”
穆清朝拿了一塊蟹粉酥咬了一口，睜了一雙大眼睛略略思考了一下，然後看著沈暮遲：“陛下英明神武、聰明智慧，實在叫民女敬佩不已。”
沈暮遲：……
忽而，他無奈笑了一聲。
他換了一句話問：“這件事你做得很好，可想要什麼賞賜？”
終於……
穆清朝千等萬等總算是等到了。
她幫沈暮遲做這麼長時間的事，也該有點回報了。
“民女要的不多，一千兩黃金。”
她冇必要裝得無慾無求的模樣，她知道，幫帝王辦事，偶爾表現得貪婪一些、膚淺一些，將自己的**表現得明顯一些，要一些俗不可耐的東西反而能讓帝王放心。
南明守著金陵，國庫充盈，想來區區一千兩，沈暮遲應是拿得出來的。
可是穆清朝瞧著沈暮遲有些晦暗不明的臉，許久冇有聽到他回話。
她心頭“咯噔”一下。
難道是……要多了？
然而半晌，才聽到沈暮遲問：“就隻是這個？”
害，還嫌少啊。
穆清朝眉開眼笑：“若是可以的話，民女還希望要兩副頭麵，想要幾匹蜀錦，條件允許的話，還想要幾張皮子……”
她本是愛美之人，先前手頭不寬裕，把多餘的衣裳全都當了，現在逮了個機會，隻恨不得全都要回來。