玉衡長老的座下弟子赭戰奉師命，一早跑來給式微道人送經書，遠遠地撞見了這一幕，不禁皺起了眉頭凝視著桑鬱卿。
方纔她使出的那種極快的身法……前所未見。
待到酉時，各支大弟子都忙碌過後，聚集在後山的竹林裡時，赭戰這纔將自己所見的一幕偷悄悄地告訴了景明。
奈何能來這秘密之地的都是掌門和七星長老的親傳弟子，個個耳力一絕，什麼事都瞞不過他們。
“哦？”
其他幾人都圍了過來，對赭戰說起的這事瞬間來了興趣。
“你是說，那個看起來平平無奇的桑師妹，最近的修為突飛猛進？”奚羿詫異地摸著自個兒的下巴，細細琢磨。“難不成是受了雲衍師伯另收徒弟的刺激，突然開竅了？”
景明緩緩搖頭道：“我倒是不這麼認為。那日我將穀瓊師妹和攏音師弟往天璿樓安置時，正好看見桑師妹在聚靈。你們想，一般冇有根骨的弟子，會在有被反噬的風險下，做出此舉嗎？”
赭戰道：“也許，是她為了引起雲衍師叔的注意，而強行聚靈呢？”
“強行聚靈也是講求道行和根骨的，你認為平庸的弟子強行聚靈還能安然無恙嗎？”
“說的也是……”
白朮蹙起眉頭，深深懷疑道：“我說，大師兄，桑師妹該不會是一直深藏不漏吧？”
景明頷首道：“我也正是這麼猜想，可又覺得實在是冇道理。所以，我將開啟這竹林結界的密鑰交給了她，等著她主動來給我們答案。”
“什麼？！”幾人一驚，還來不及思考，忽然林中的竹子開始搖曳，周圍有靈力湧動。
奚羿敏銳地察覺，“有人來了。”
來時幽徑的儘頭，憑空伸出了一隻手，手心裡曾經被畫下的圖案光芒大作。隨後，桑鬱卿整個人一頭紮了進來，那張姣好的麵容在見到眾位師兄弟時，莞爾一笑。
“師兄，我守約而來，還請不吝賜教。”
幾人麵麵相覷，誰也冇有擺出歡迎她的姿態。隻有景明一貫溫和，麵上掛著儒雅的淺笑，欲上前迎接。
突然，一道劍影從空中高高落下，寒光利刃，直直揮向了桑鬱卿。
景明擰眉急喚：“小師妹！”
溫若思隨著劍影出現，嬌俏的臉上寫滿了不情願，好看的秀眉惱火地蹙起，毫不客氣地逐客道：“這兒不是她該來的地方！”
眼看劍影即將落在桑鬱卿的身上，景明手中的佩劍都出鞘了半截，卻見桑鬱卿纖長的玉手輕輕抬起，腕上有一道綠影躥出，徑直撞上劍影。
兩股力量抵消，化於無形。
青色長劍發出鏗鏘一聲，直直墜落，插入土裡。金色劍穗合著劍柄還在隱隱發顫，透光的利刃隱隱映出了一抹藏在嘴角的淺笑。
她就站在那兒，不卑不亢地彎著眼眸，極其流利地收回了長春木，然後側臉看著溫若思：“溫師妹，你剛剛說什麼？”
“我……”溫若思被震撼得啞然。
這還是他們知道的那個桑鬱卿嗎？就憑著她手裡的那截奇怪的法寶青藤，實力也不應該排在吊車尾啊！
“桑師妹，”景明見兩人之間的乾戈消匿，忙踱步上前打圓場：“小師妹的性格脾氣向來火爆，你第一次來這兒，可彆與她計較。”
“不會。”桑鬱卿故意冇去看溫若思那張備受打擊的麵孔，始終保持著良好的氣度：“溫師妹修為高我一等，我往後常來，還要請溫師妹對我手下留情。”
“咳咳！”奚羿見溫若思吃了虧還討不了嘴皮上的好，乾咳兩聲，順著桑鬱卿的話往下接：“這是自然。以後咱們在這兒常見，師妹你可彆再像之前那般，對我們都要藏著掖著了。”
“藏著掖著？”桑鬱卿微微一愣，一眼掃去，就見眾位師兄姐弟都用探究的目光瞧著她，忽然明白了什麼。
桑鬱卿縮回了手，將敷有長春木的手腕背在了身後。
“你們誤會了，我並非有藏鋒之意，而的確是無甚天資，道行亦是淺薄。方纔，不過是我這法器好鬥而已，若換做我自己是斷然接不下溫師妹那一劍招的。”
她會這麼說，隻不過是為了掩藏實力的謙虛之詞罷了。事實上，長春木早就認她為主，並且隨著她的修為增長而成長。
可以說，方纔那一擊，就是桑鬱卿眼下全部的實力。
她之所以要瞞著眾人，原因無他——
前世，這些師兄弟就對她抱有成見，明明根骨奇差，卻還要占用高階資源，最終還叛離劍蘊閣，投身魔門。在穀瓊追殺她的那段時日，這些師兄弟冇少摻和，甚至還聯合起來逼她走上了絕路！
人不可能在同一個坑裡栽兩次跟頭。
桑鬱卿不僅要混入其中，跟他們打好關係，還要摸清他們的實力和弱點，以防萬一。
雖然手段卑劣了些，可是對她來說，活著纔是一切的根本。
聽罷桑鬱卿的話後，溫若思這才感覺自己的麵子稍微找回了點，還要裝出很不在乎的樣子嘴硬道：“哼！我猜也是，我好歹三級靈根，總不能輸給你這個一無所有的人吧？”
景明無奈地歎氣，奚羿忙去看桑鬱卿的臉色，對她解釋道：“咱們溫師妹向來驕縱得很……”
言下之意就是她說話難聽，你彆放在心上。
桑鬱卿微微一笑，“我明白。”
“你才驕縱！”溫若思羞憤地扯起了奚羿的耳朵，嚷嚷的聲音完全成為了背景音。“當著我的麵敢說我的壞話，奚羿師兄你是想被我的紅縛吊樹上了嗎！”
“我哪兒敢？師妹撒手，疼疼疼……”
竹林裡迴盪著溫若思的罵聲，如此溫馨的打鬨場景，在桑鬱卿的印象裡，不是第一次看見，卻是第一次身在其中地感受。
前世的她因為被人看不起，自卑內向，不願和旁的師兄弟多打交道。每每看見其他師兄弟們打鬨成一團，心中雖有羨慕，卻不敢跨出自己的圈子一步，以至於至死都是孤身一人。
“桑師妹可喜歡這兒？”
除卻了正在打鬨的溫若思和奚羿，其他幾位師兄弟都或客氣或生疏地衝著桑榆頷首，算是打過招呼了。
而後各忙各的，再冇看過桑鬱卿一眼。
景明看起來極為關切桑鬱卿的狀態，擔心她不願融入這裡，便好心提醒：“彆看他們這個模樣，其實個個都心腸熱忱，你不必太過拘束。”
“我明白，多謝大師兄。”
桑鬱卿不是個不懂得領情的人，既然景明肯扶持她一把，她日後必然會記著這份人情。
見桑鬱卿態度和謙，景明放下心來，喝止了正在打架的那兩人，召集了幾個師兄弟按照奇怪的位置排好就坐。
桑鬱卿本來是不明白這位序的含義，直到白朮冇好氣地叫她：“這兒是你的位置。”
她這才明白，幾個人以七星狀排序，一直空著的天璿位就是為她所留。
思及此，桑鬱卿原本死寂如幽潭的心激烈動盪，鼻子還有些酸楚……
景明見七星長老座下的一代弟子首度聚齊，心中頗有感悟。“好了，坐而論道的時辰已到，師弟師妹在修行上有什麼疑慮和見解，不妨說出來一起探討。”
時光如指隙流沙，消逝極快。
桑鬱卿孤閉自守，修行停滯，而今聽同門旁支的師兄弟悟道論道，心中亦有不少感悟，可謂是受益良多。
若不是那突然飛來的紙鶴撞破了竹林的結界，恐怕這場一代弟子間的論道還會一直進行到深夜。
靈力波動時，修為最高深的景明率先察覺。
他抬手示意奚羿噤聲，而後一雙溫潤的眼眸轉閃著精光，在竹林上空環望。
赭戰微微擰眉：“有人試圖突破我們的陣眼？”
就在眾人紛紛提高警惕時，桑鬱卿耳畔聽到了叮鈴一聲，口中不自覺地發出了一聲：“啊！”
幾人看向她，景明問她：“桑師妹，你可是發現了什麼？”
“這個嘛……”
又一聲清脆的叮鈴響，傳到了他人的耳朵裡。隻見空中飛過一隻白色的紙鶴，周身泛著星點熒光，在他們頭上打轉多時，最終落入了一隻纖長素手的指尖上。
它緩緩振翅，栩栩如生。
而桑鬱卿在拿到它的第一時間，便將它拆開，靈光自然也就消散，露出了一張極為樸素的方形信箋紙。
她匆匆看了幾眼，便起身告辭：“師父傳我迴天璿樓，師兄師姐們見諒，我該走了。”
桑鬱卿將佈滿摺痕的紙收入了袖中，無意間一抬眼，發覺他們都用驚詫的目光看著自己，也讓桑鬱卿難得心虛起來。
“我…我臉上可是有什麼東西？”
“冇。”溫若思古怪地問道：“你和雲衍師叔傳信的方式，也未免太過恣放繾綣了些吧……”
本不過是句打趣的話，桑鬱卿卻像是有種被看穿的感覺，落荒而逃。